日本では
特に指定せずに喫茶店で「コーヒー」を頼んだ場合に
出てくるのはブレンドコーヒーですし、
安いところでは一杯２００円台で
飲めたりするからでしょうか。

しかし、ブレンドコーヒーというのはそもそも
ストレートコーヒーでは物足りないと感じる味わいを、
異なった銘柄のコーヒー豆を混ぜ合わせることにより
違う味わいに仕上げる、という目的から
考え出されたものです。

ストレートコーヒーでは出しえない繊細で複雑な味わいを
ブレンドコーヒーでは楽しむ事が出来ます。

ブレンド方法としては、大きく分けて
１ 焙煎された数種類の豆を混合する
２ 焙煎する前に混合する
３ 粉砕した後の粉同士で混合する
の３つがあり、どの豆をどのようにブレンドするかによって
何通りものコーヒーを楽しむ事が出来るものなのです。

喫茶店ではそれぞれ独自のレシピで
ブレンドコーヒーを作っていますから、
ぜひ飲み比べるなどして
ブレンドコーヒーを楽しんでいただきたいものです。

ところでこのインスタントコーヒーとは
一体どういうものなんでしょう。

インスタントコーヒーとは、
レギュラ－コーヒーから抽出した液を
乾燥させて作ったタイプのものです。

これに対してレギュラ－コーヒーとは、
コーヒー豆を焙煎して挽いたコーヒーで、
抽出器具で淹れて飲むタイプのものを言います。

このインスタントコーヒーのレギュラーコーヒーとの違いは、
抽出したコーヒー液を乾燥させているという点です。

ちなみに、コーヒーの抽出液を乾燥させる際に
煮詰めて濃縮させる工程があるのですが、
ここで熱による風味の劣化が起きてしまうと言います。

そのため、一般にインスタントコーヒーは
他の抽出方法に比べて美味しさが劣り
インスタント特有の臭みがあると言われています。

有名なクリスタルマウンテンはここで作られています。
他にもさまざまな高品質のコーヒー豆を生産している国です。

キューバのコーヒー栽培は１８世紀中期に
スペイン移民によって始まったそうです。

その後フランス移民がコーヒー農園を作り、
ヨーロッパに紹介した事をきっかけに
広く知られるようになったそうです。

標高の高い東部山岳地帯を中心に、
大粒のクリスタル・マウンテンを生産しています。

そういえば、かの有名なブルーマウンテンも
標高の高い山で栽培されていますから、
「高い山」がコーヒー栽培に重要なキーワードなのでしょうか。

まず重要なのは、新鮮な豆を選ぶことです。
どんなに高い豆を買っても、
焙煎から時間が経ってしまっていては
せっかくの香りと味が台無しですから、
出来れば注文してから焙煎してくれる
お店で買ってくることをお勧めします。

近所にそのようなお店がない、という方は、
インターネットでの注文が便利です。
ネット注文後に焙煎してくれるお店も増えていますので、
ぜひ利用すると良いでしょう。

つぎに、品質の高い豆を選ぶことです。
これはグレードの高い品種を選ぶ、という意味ではなく、
欠陥のない豆を選ぶ、という意味です。
欠陥豆が混ざっていると
嫌なえぐみや臭いの原因になってしまいます。

豆を挽く前には一度目を通して、
欠陥豆を手で取り除いておくと良いでしょう。

ホットコーヒーと同様の手順で淹れ、
そのあと冷やす手順が加わります。

ただし、氷を浮かべるので
味が薄まる事を考慮して「濃いめ」に作りましょう。

コーヒーはホットの１．５倍を使い、
抽出する量はホットの２／３を目安にします。

アイスコーヒー用の豆が売られていますので
それを使うと良いでしょう。

冷やしたコーヒーは味の変化が少ないので、
まとめて作られることをお勧めします。
冷蔵庫にいれて3日くらいは大丈夫です。

コーヒー豆の知識、焙煎方法、抽出方法、
オリジナルブレンド、カフェフードの作り方などを修得した
「コーヒーのスペシャリスト」である資格だそうです。

しかしながら、検定試験が行われている訳ではなく、
通信講座を受講して課題をきちんと提出すれば誰でも
認定証がもらえるものだそうです。

興味のある方は一度資料請求してみてはいかがでしょうか。

たとえば粗挽きはドリップコーヒーを楽しみたい人に
最適の挽き方ですが、
大きさはだいたいグラニュー糖と同じ程度です。

最近はエスプレッソマシンを自宅に置いている人も
よく見かけられますが、
このエスプレッソを抽出するのに
理想的なのは細挽きのコーヒー豆です。

エスプレッソはドリップなどと違って抽出時間が短いため、
短時間でコーヒーのエッセンスを最大限に抽出できるように
このような工夫がなされています。

特別な機械がなくても、
フライパンやお茶を焙じる器で焙煎をすることができますから
一度挑戦してみるのもいいかもしれません。

加熱時間の目安は、だいたいコーヒー豆１５グラムが１分程度です。
ですから１５０グラムの豆を焙煎するのであれば、
加熱時間は１０分ほどということになります。

コーヒー豆は深く焙煎すればするほど苦味が強くなりますので、
苦味が苦手な人は浅煎りにとどめておくとよいでしょう。

自宅で焙煎すると
家中にコーヒーの香りが立ち込めるので、
コーヒー好きにはたまらない
癒しのひとときとなることは間違いありません。

電動のものから手動のものまでいろいろありますので、
好みに合わせて選ぶといいでしょう。

かなり性能のいい電動ミルでも
２、３万円程度で購入できます。
なお、コーヒーミルは
粗さを調節できるようになっていますので、
まず中細挽きを基準にして試し、
微調整をして自分の好みに仕上げましょう。

細かく挽けば挽くほど苦味とコクが増しますが、
苦いのがあまり好きではない人は
いくらか粗めに挽くといいでしょう。

時間に余裕のある方は、
粉ではなく豆の状態で買ってきて
飲むたびに挽く事をおすすめします。

粉にするとコーヒーの香りは急速に失われますから、
豆の状態で保存したほうが
よりおいしいコーヒーを楽しむ事ができるのです。

コーヒー豆を購入して１～２週間程度で
使い切るようでしたら、袋を密封して
常温保存しても大丈夫ですが、
もうすこし時間がかかるという場合には
これもやはり冷凍庫で保存するほうが良いでしょう。

冷凍保存する際は、
空気が入らないように注意することが重要です。